自動車の鍵を紛失したり、家族用にもう一本追加で作ろうとしたりした際、その値段に衝撃を受けるドライバーは後を絶ちません。かつてのように金属部分だけを削るだけでエンジンがかかる時代は終わり、現在の主流はイモビライザーと呼ばれる盗難防止装置を搭載したスマートキーやインテリジェントキーに移行しています。この電子的な鍵を新しく作る場合、発生する費用は数千円ではなく、数万円単位になることが一般的です。車種やメーカーにもよりますが、二万円から五万円、外車であれば十万円を超えるケースも決して珍しいことではありません。 なぜこれほどまでに高額になるかというと、スマートキーには車両と通信するためのチップが内蔵されており、そのデータを車両本体のコンピューターに登録する作業が必要だからです。金属のキーブレードをカットする作業は全工程のほんの一部に過ぎず、本質的な値段の多くはデバイスそのものの価格と、専用の診断機を使用したプログラミング工賃に充てられています。ディーラーに依頼すれば純正品としての安心感はありますが、部品の取り寄せと予約で時間がかかることが多く、費用も高めになる傾向があります。一方で、最新の登録機を保有する一部の鍵専門店であれば、ディーラーよりも安く、かつその場で即日作成してくれることもありますが、これには高い専門知識が必要とされます。 注意しなければならないのは、中古で安く手に入れたスマートキーを再利用しようとする場合です。多くの車種では一度車両に登録されたスマートキーは初期化できない仕様になっており、せっかく安く手に入れても登録ができず、結果的にお金を無駄にしてしまうトラブルが多発しています。結局、新品のデバイスを用意するのが一番確実であり、そのためには相応の値段を支払う覚悟が必要です。車の鍵を作るという作業は、今や精密機器のセッティング作業と同義です。予備の鍵を一本持っておくことは、もし外出先で全ての鍵を失くしてレッカー移動やコンピューター交換という数十万円規模の悲劇に見舞われるリスクを考えれば、極めて合理的な投資であると言えるでしょう。